Con una población de más de 18 millones de habitante sobre un terreno de 6.340 km2, Shanghái la ciudad más grande de China y una de las más pobladas del mundo entero.

Fue un punto central del poder comunista durante la época de Mao, y más adelante en la década del 90 la ciudad vivió un enorme crecimiento turístico y económico, momento en el que se asentaron varias compañías multinacionales. De algún modo esto marcó la llegada de sectores occidentales que habían abandonado la región a comienzos de la guerra del pacífico en 1941 y posteriormente con la llegada del comunismo. En la República Popular China no existe un sitio más cosmopolita en la actualidad, combinando la pobreza con los edificios de vanguardia, tal como ocurre en otras ciudades orientales. Aún siendo la capital económica del país y una de las cuatro municipalidades, no todo lo que brilla es oro.

Cuando se trata de viajar a China, los turistas suelen pensar siempre en Shanghái, y no es para menos: en un sólo día puede recibir 4 millones de turistas… claro que eso ocurre en un momento especial del año: el Día Nacional de China.

Será del agrado de muchos pasear por la calle Bund, donde podrán observar restos del imperio británico colonial en diversos estilos de arquitectura: art decó, neoclásico, barroco, gótico, renacentista o románico.

De los 24 famosos edificios ubicados en esa zona podemos destacar el Banco de China, la Aduana o el Banco de Hong Kong por su antigüedad.

Al otro extremo en las orillas del río Huangpu se encuentra el distrito de Pudong con su estilo moderno y futurista, algo que contrasta notablemente con el clásico paseo del Templo del Buda de Jade y sus edificaciones.

El centro histórico de la ciudad merece ser recorrido, al menos para llegar hasta los Jardines de Yuyuan y el bazar, fundados en el siglo XVI han sido restaurados debido a los saqueos del siglo XIX por parte de colonias occidentales, entre otros males.

Quienes gusten de la gastronomía china deberán dar una recorrida por la calle Zhapu lu, abundante en tráfico, carteles luminosos y restaurantes.