Se trata de la segunda ciudad más poblada y grande del país brasileño detrás de la gigantesca São Paulo, siendo reconocida por su destacada belleza. Los brasileños aseguran que se trata del sitio más hermoso del continente sudamericano y de la ciudad más linda del mundo, de allí proviene el apodo “A cidade maravilhosa”. Hasta 1960 fue la capital del país, momento en que esta se movió a Brasilia.

Si hablamos de Río hablamos del Carnaval, de la música, de la samba, de sus playas y hoteles (¿quién no escuchó hablar de Ipanema o Copacabana?), de la gran estatua de Jesús (el Cristo Redentor) ubicada en el cerro del Corcovado, publicitada en telenovelas, cortos turísticos y postales por todo el mundo; también es imposible hablar de Río sin mencionar el estadio Maracaná (por ser uno de los más grandes del mundo, como casi todo en Brasil), el sambódromo o el Pan de Azúcar… a propósito, su nombre deriva de los bloques de azúcar que se preparaban para ser exportados allá por el siglo XVI.

La construcción de la ciudad es destacable dado que fue realizada en un sitio poco apto para este tipo de emprendiemientos, reducido en tamaño, limitado por la sierra y el océano Atlántico, reduciendo el ancho de la ciudad a diez cuadras en algunos lugares. Incluso posee una laguna al norte de playa Leme, haciendo de la zona un lugar complicado pero atractivo para los urbanistas, quienes debieron trazar túneles y puentes, detalles que terminan de darle la belleza antes mencionada. Al igual que otras ciudades del mundo, Río le ganó al mar mucho terreno: 1.200 millones de metros cuadrados gracias al diseño del Aterro Flamengo por parte de Burle Marx y otros especialistas.

Si tenemos en cuenta la región metropolitana, Río cuenta con más de 11 millones de habitantes viviendo en una superficie de 4.660 km2, siendo la cuarta ciudad más poblada de Latinoamérica. Lógicamente se trata de un gran centro comercial e industrial con puertos marítimos e importantes aeropuertos.