El premio Nobel Joseph Goldstein fue entregado a los creadores de un roedor modificado genéticamente. Este pequeño y desagradable animalito fue la razón por la cual el Instituto Karolinska de Suecia seleccionó a los británicos Oliver Smithies, de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, de Estados Unidos; Martin Evans, de la Universidad de Cardiff, de Gran Bretaña y al italiano Mario Capecchi, de la Universidad de Utah, también de Estados Unidos, para recibir el Premio Nobel en Fisiología o Medicina 2007.

Estos nuevos avances en la biomedicina abren una clara posibilidad de manipulación genética del genoma del pequeño roedor. La creación de ratones transgénicos para el estudio de enfermedades y tratamientos es un gran paso en la ciencias medicas. Las investigaciones de los galardonados posibilitan conocer la función de los genes humanos.

Los estudios que comenzaron hace 20 años permiten hoy desarrollar una tecnología capaz de manipular genes en animales. El primer roedor modificado genéticamente producto de esta investigación, fue creado en el año 1989 y lo bautizaron “knockout”. Estos ratones “de diseño” son utilizados en la actualidad en los laboratorios para desarrollar curas para enfermedades como afecciones neurológicas o cardiovasculares, cáncer, diabetes o trastornos en el desarrollo y crecimiento de los seres humanos.

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