Originalmente conocida como Ville-Marie (que significa en español “Ciudad de María”), Montreal es la ciudad más grande de la provincia canadiense de Quebec. Es además la ciudad más importante de Canadá después de Toronto y sin dudas la más populosa del Canadá de habla francés. Surcada por el bellísimo río San Lorenzo (que recorre además otras importantes ciudades canadienses), se sostiene que la población de Montreal es una de las mejores educadas del mundo debido a la alta calidad del sistema educativo allí organizado.

Contando con más de un millón y medio de habitantes, la ciudad de Montreal tiene una riquísima historia que se cree que puede registrarse hasta hace 2000 años antes de la primera llegada de europeos. Sin embargo, fue con ellos, con exploradores franceses, que se fue consolidando lentamente como un centro de comercio y producción hasta llegar al dinámico y vibrante centro urbano que es hoy. El clima de Montreal es muy húmedo y cuenta con abundantes lluvias a lo largo del año, así como también con importantes nevadas que en muchas ocasiones pueden volverse un problema para el normal desempeño de la vida diaria. En el mes de Enero suelen presentarse las condiciones más adversas, teniéndose temperaturas promedio de -15° C.

Debido a que la ciudad de Montreal ha sido por mucho tiempo el centro financiero e industrial del país, se pueden encontrar en sus barrios y calles numerosos edificios que alguna vez fueron fábricas, refinerías, depósitos y molinos. Entre las áreas más importantes de la ciudad debemos mencionar el casco histórico o “Vieja Montreal”, donde se encuentra el antiguo puerto y el primer establecimiento urbano; el centro, donde se hallan los más impresionantes y modernos edificios y centros comerciales; Hochelaga-Maisonneuve, sede de los Jardines Botánicos y del Parque Olímpico; el distrito de Côtes des Neiges, el espacio multicultural y multiracial por excelencia; Westmount, el barrio de mayor concentración de anglófonos y el singular Gay Village, donde se ubica la más importante variedad de espacios gays de toda Norteamérica.

Entre los lugares especiales a conocer en Montreal podemos incluir la hermosísima Basílica de Notre-Dame y la cercana Place d’Armes, el edificio de la Municipalidad de Montreal (construido a fines del siglo XIX), el Centro de Ciencias de Montreal, el imponente Parque Mount Royal (el más amplio espacio verde y natural de la ciudad), los Jardines Botánicos, el Biodôme, Chinatown y las pintorescas casas victorianas del área de Saint Louis.

Finalmente, no podemos hablar de Montreal sin hacer una mínima referencia a los importantes eventos culturales que en ella tienen lugar año tras año, por ejemplo: el impresionante Festival Internacional de Jazz de Montreal que reúne todos los años a miles de artistas y millones de espectadores, el Festival de Fuegos Artificiales de Montreal y el interesante festival anual Les FrancoFolies que se organiza en torno al lenguaje francés y a su difusión en el mundo.