Ubicada en la provincias de Flandes Occidental, Bélgica, esta ciudad de curioso nombre dista sólo 90 kilómetros de Bruselas, la capital del país. Se dice que Brujas viene del noruego antiguo Bryggia, el cual significa puentes, algo que la describe perfectamente dado que está plagada de ellos.

En su núcleo la población llega a apenas 117 mil habitantes. Los turistas querrán visitar el centro histórico siendo que mantiene las antiguas estructuras medievales intactas y por eso ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000 por la UNESCO.

La belleza de los canales que atraviesan Brujas es sólo comparable a Estocolmo, Amsterdam o Venecia, siendo conocida como la Venecia del norte. La cultura no es un hecho menor: en 2002 fue Capital Europea en este aspecto.

Un paseo por su historia antigua

La vida en Brujas estuvo fuertemente ligada con la posibilidad de comercio mediante el mar. Habiendo crecido como ciudad desde hace diez siglos, aproximadamente en el año 1050 se fue cerrando su salida al mar debido a la sedimentación, drama que terminó en el año 1134 por una gran tormenta que abrió un canal de salida. Junto con la industria de la lana y bajo el patronazgo de Flandes la ciudad creció notablemente, convirtiéndose en una de las más ricas del continente gracias a su ingreso en la federación de comercio de la Liga Hanseática.

En 1297 pasó a formar parte del Reino de Francia pero los flamencos se resistieron e incluso el Conde de Flandes fue encarcelado por Felipe IV, nombrándose un nuevo gobernador. Cinco años más tarde el pueblo volvió a Brujas tras haber sido expulsado para que el ejército francés depositará allí sus tropas. La matanza de franceses por parte de los flamencos fue despiadada y se conoce como los Maitines de Brujas. Más tarde los franceses fueron vencidos definitivamente en la batalla de las Espuelas de Oro.

Durante el siglo XV la ciudad vivió una prosperidad cultural gracias al reinado de Felipe III, el bueno. Como curiosidad, durante aquellos años fue impreso el primer libro en inglés del mundo por William Caxton. Más tarde durante el siglo XVI la sedimentación volvió a cerrar la salida al mar, por lo cual la economía se vio duramente afectada.